Antalet och andelen utrikes födda i Sverige har ökat under hela 2000-talet. År 2000 var antalet utrikes födda 1 003 798 och andelen 11,3 procent. I slutet av 2017 var det 1 877 050 personer eller 18,6 procent.

Syrien det vanligaste födelselandet

Det vanligaste födelselandet för utrikes födda i Sverige var länge Finland. Många som bor i Sverige och är födda i Finland invandrade från 1940-talet och framåt. De har nu hunnit bli äldre, och gruppen finskfödda minskar stadigt. 
På senare år har ett stort antal personer från Syrien invandrat till Sverige. Därför är Finland nu det näst vanligaste födelselandet bland utrikes födda efter Syrien. Därefter kommer Irak.

Det finns skillnader mellan utrikes födda från olika födelseländer när det gäller ålder, kön och varför man har invandrat. Det beror på att människor har invandrat till Sverige av många olika skäl och under olika perioder. De har kommit som flyktingar eller skyddsbehövande, studenter, arbetskraftsinvandrare, adopterade eller som anhörig till någon person som bor i Sverige.

Bland de utrikes födda från de femton vanligaste födelseländerna år 2017 ser könsfördelningen olika ut. Största andelen kvinnor fanns bland utrikes födda från Thailand, 78 procent, och Finland 61 procent. Största andelen män fanns bland personer födda i Afghanistan, 63 procent och Syrien, 57 procent.

Storstadsregionerna lockar

Bland utrikes födda är det generellt sett något vanligare att bo i storstadsområdena än i övriga delar av landet. Samtliga tre storstadsregioner – Stockholm, Göteborg och Malmö – har en större andel utrikes födda än övriga landet. I Stockholm var den utrikes födda befolkningen 25 procent av den totala folkmängden. I Malmö och Göteborg var motsvarande andel 24 procent respektive 20 procent. Det kan jämföras med övriga Sverige, där andelen var 15 procent.

Utrikes födda från Finland vanligast i norr

I Sveriges nordligaste län, men även i Stockholm, Uppsala, Södermanland och på Gotland är Finland det vanligaste födelselandet bland utrikes födda i länen. Norge dominerar som födelseland i Värmlands län. I alla andra län är Syrien det vanligaste födelselandet bland de utrikes födda.

Den kommun som har högst andel utrikes födda är Botkyrka utanför Stockholm med 41,5 procent. På andra plats kommer Haparanda i Norrbotten, som gränsar till Finland, med 41,3 procent. Av de utrikes födda i Haparanda var 83 procent födda i Finland. I Södertälje, som ligger på tredje plats, var andelen utrikes födda 39 procent.

Lägst andel utrikes födda har Lekebergs kommun (6,2 procent) och Öckerö kommun (6,3 procent), följt av Piteå med 6,6 procent.